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현덕의 유년동화를 사진에 비유하자면 접사촬영이라는 말이 떠오른다. 카메라 렌즈를 길게 빼서 촬영각도를 줄이고 노마와 똘똘이 영이 그리고 기동이의 몸짓을 하나하나 따라가노라면 아이들 노는 모양이 살아난다. 렌즈를 촬영물체에 가까이 갖다 대면 배경이 보이지 않는다. 그렇듯이 우리의 노마와 똘똘이와 영이와 기동이에게도, 그 아이들이 어떤 아이들인지 알 수 있는 ...

현덕의 유년동화를 사진에 비유하자면 접사촬영이라는 말이 떠오른다. 카메라 렌즈를 길게 빼서 촬영각도를 줄이고 노마와 똘똘이 영이 그리고 기동이의 몸짓을 하나하나 따라가노라면 아이들 노는 모양이 살아난다. 렌즈를 촬영물체에 가까이 갖다 대면 배경이 보이지 않는다. 그렇듯이 우리의 노마와 똘똘이와 영이와 기동이에게도, 그 아이들이 어떤 아이들인지 알 수 있는 배경이 없다. 마치 정형시처럼 느껴지게 만드는 단순하고 반복적인 언어와 구조로 이어지는 짤막한 연작동화들 속의 그 아이들은 서로 다른 개성을 가진 인격체라기보다는 하나의 동심이라고 하는 것이 옳을 것 같다. 1938년에 쓰여진 『고양이』(2000년 간)는 그 연작 동화들 중의 한 편이다. 그리고 원래는 그림책이 아니었다.

그림책은 그림으로 이야기를 만들어가는 책이다. 그래서 그림이 없이도 완벽했던 작품을 그림책으로 만들어서 성공하기가 쉽지 않다. 원래는 그림책이 아니었던 옛이야기나 단편동화가 그림책으로 재출간되는 경우가 많다. 그러나 사실, 얼마나 많은 일러스트레이션들이 글을 통해서 독자들이 각자의 마음속에 떠올렸던 개인적인 이미지들을 배반하는가. 일러스트레이터의 해석력에 따라서 그림은 글을 풍부하게 만들기도 하고 정반대로 제한적인 이미지로 고정시켜 버리기도 한다. 이형진이 그린 ‘고양이’는 다행스럽고도 보기 드물게도 전자의 경우에 속한다. 그는 현덕의 글을 상당히 정확하게 해석하고 자신의 그림으로 소화해내었다.

책의 앞과 뒤의 면지에 그려진 집과 담과 마당과 나무를 제외하면 본문 중에는 ‘배경’이라고 할만한 것이 거의 없다. 온통 노마와 영이와 똘똘이(이 작품에는 기동이가 나오지 않는다) 뿐이다. 이 세 아이들의 몸짓과 표정 그리고 가끔씩 아이들 뒤에 겹쳐 그려진 고양이를 보고 있으면 현덕의 문체가 이형진의 시각 이미지로 바뀌어진 것같은 착각이 일어난다. 그 뿐이 아니다. 세 쪽에 걸쳐서 밋밋하게 적혀있는 원래 동화(‘고양이’, ‘너하고 안놀아’)의 글들이 여러 개의 장면들로 적절하게 나뉘자 ‘고양이 흉내내기’가 훨씬 긴박감 있는 놀이처럼 보이고 음악성도 한층 살아난다.

현덕의 유년동화는 당시 동화로서는 드물게 아이들을, 본래의 모습대로 밝고 건강하게 그리고 있다. 그 점이 그의 작품을 시대성 속에 함몰되지 않게 만들어주는 요인 중의 하나일 것이다. 그리고 이처럼 시대를 뛰어 넘는 일러스트레이터와의 만남으로 독자들에게 새로운 현재로 다가올 수 있는 이유 중의 하나이기도 할 것이다.

저는 노마예요. 이름은 많이 들어 보셨겠지만, 제가 동화의 주인공이라는 사실은 잘 모르셨죠? 40년대 전후에 소설과 동화를 많이 썼던 현덕 아저씨의 작품에는 으레 제가 등장한답니다. 제가 어떤 아이냐면요, 한 마디로, 열심히 노는 아이예요. 아빠는 어디로 가셨는지도 모르고, 엄마 혼자 삯바느질로 살림을 꾸려가는 가난한 집 아이지만, 저는 친구들과 함께 온갖...

저는 노마예요. 이름은 많이 들어 보셨겠지만, 제가 동화의 주인공이라는 사실은 잘 모르셨죠? 40년대 전후에 소설과 동화를 많이 썼던 현덕 아저씨의 작품에는 으레 제가 등장한답니다. 제가 어떤 아이냐면요, 한 마디로, 열심히 노는 아이예요. 아빠는 어디로 가셨는지도 모르고, 엄마 혼자 삯바느질로 살림을 꾸려가는 가난한 집 아이지만, 저는 친구들과 함께 온갖 놀이에 열중하면서 하루하루를 뿌듯하게 살아가고 있답니다. 그래요. ‘빠듯하게’가 아니고 ‘뿌듯하게’!

물론 속상할 때도 있죠. 먼 길 가야 하는데 신발 뒤축이 다 해져 너덜너덜할 때. 엄마가 임시방편으로 바꿔온 게 더 기막히게도 여자 고무신일 때. 부잣집 친구 기동이가 장난감 척척 사는 걸 구경만 하고 있어야 할 때. 하지만 저는 그런 일로 오래 기죽어 있지 않아요. 심부름 가서 받은 돈으로 엄마는 우선 제 신발을 사 주실 테니까요. 번쩍번쩍 비싼 칼 든 기동이가 대장 할 때도 있지만, 용감하게도 무서운 개가 있는 집 대문을 때리고 온 제가 대장 할 때도 있으니까요. 엄마가 헝겊으로 만든 강아지, 제가 상자갑으로 만든 기차가 있으니까요.

노는 일은 제 인생에서 가장 중요한 일이에요. 저는 어린 아이잖아요. 우리 아이들에게는 세상 모든 일이 놀이가 되고, 노는 일이 바로 세상을 배우며 살아나가는 일이에요. 남이 가진 것 내게 없어도 다른 걸로 채울 줄 아는 법, 포기할 건 포기할 줄 아는 법, 정말로 원하는 걸 위해 끝까지 노력하는 법, 오해하고 미워하기도 하지만 잊어버리고 용서하고 다시 어울리는 법 같은 것들을 우리는 놀면서 익힌답니다.

그러니 우리를 놀게 해 주세요. 현덕 아저씨처럼 말예요. 우리에게 미래의 주인공이라는 짐을 지우지 마세요. 그건 현재에 자신 없는 어른들이 자기들 몫을 우리에게 떠넘기려는 핑계인 것 같아요. 우리는 그저 우리가 할 수 있는 한 힘껏 현재를 살아갈 뿐이에요. 고양이가 돼서 북어도 훔쳐먹고, 맛있는 과자 혼자만 먹는 친구한테는 흙도 끼얹고 전차놀이 하면서 뭉개기도 하고, 그러다가도 너하고만 놀겠다며 아양을 떨어 결국 얻어먹고, 그러면서 말예요.

우리가 살던 어렵고 험난한 시대의 상징이 되고 희망이 되는 것도 좋지만, ‘놀이하는 인간’으로서의 아이 모습 그대로를 보여주는 것도 못지않게 중요한 일 아니겠어요? 제가 이렇게 생생하게 노는 아이로 살아 있는 게 참 기뻐요. 북으로 간 현덕 아저씨가 거기서도 저처럼 재미있게 노는 아이를 만들어냈다면 좋겠어요. 언젠가는 만나서 함께 놀 수 있으면 정말 좋겠어요.

아이들은 놀이를 만드는 데 선수다. 모였다 하면 금세 모종의 모의가 이루어지고 뜻이 맞으면 정신을 빼고 논다. 어른들이 끼어들기 전엔 좀처럼 끝을 보지 않는다. 아이들이 친구들과 모여서 놀 곳, 놀 시간을 주자. 아니 뺏지 말자. 『고양이』(현덕 글, 이형진 그림, 길벗어린이)를 펴면 고양이 놀이에 빠져 고양이가 되어 버린 노마와 똘똘이와 영이가 아옹거...

아이들은 놀이를 만드는 데 선수다. 모였다 하면 금세 모종의 모의가 이루어지고 뜻이 맞으면 정신을 빼고 논다. 어른들이 끼어들기 전엔 좀처럼 끝을 보지 않는다. 아이들이 친구들과 모여서 놀 곳, 놀 시간을 주자. 아니 뺏지 말자.

『고양이』(현덕 글, 이형진 그림, 길벗어린이)를 펴면 고양이 놀이에 빠져 고양이가 되어 버린 노마와 똘똘이와 영이가 아옹거린다. 1930년대에 발표한 현덕의 동화를 이형진의 그림으로 현대화했는데, 간결한 언어로 일상의 아이들을 잘도 그려 낸 글에 경쾌하고 즉흥적인 듯 거친 그림이 시원하다. 일상 속 아이들의 심리를 포착하는 현덕의 예리한 언어는 어른들의 관념과 부당한 간섭에서 완전히 자립한 아이들만의 세계를 만들어 냈다. 책을 읽다 보면 아이들이 따라하게 되는 그림, 읽는 아이까지 고양이로 만들어 버리는 즐겁고 천진한 세계가 오롯이 펼쳐진다.

『파란 의자』(클로드 부종 글·그림, 비룡소)에는 의자 하나만 갖고도 노는 데 선수인 친구들이 나온다. 까맣고 마르고 키 큰 개와 누런 작은 개가 친구인데 사막을 가다가 파란 의자 하나를 만났다. 의자 밑으로 기어들어가 웅크려 숨고, 의자를 뉘어서 개 썰매를 만들어 타고, 의자 위에 둘이 올라 앉으면 물 위에 둥둥 뜬다. 당연히 주변에는 상어가 어슬렁거린다. 놀이가 재미있어진 이들은 한술 더 뜬다. 이제 의자는 가게 놀이하는 데 아주 그만인 책상이 되고 계산대도 된다. 그러다 보니 의자가 요술쟁이라는 데 뜻을 같이 한다. 이건 거의 맹세 수준이다. 의자 위에 올라가면 키 큰 친구만큼 커질 수도 있으니, 분명 의자는 요술쟁이다. 의자를 갖고 서커스에서 본 공중곡예를 하고 있는데 갑자기 낙타가 끼어든다. 소리를 빽 지르며 낙타가 나무란다. “의자는 앉으라고 있는 거”라며 의자에 떡 자리를 잡더니 꼼짝도 않을 기세다. 두 친구의 놀이는 여기서 끝났다. 윽, 상상력이라곤 전혀 없는 어른이 끼어든 거다.