통합검색

통합검색

국내도서

해외도서

일곱 살 된 딸아이가 또래에 비해 조숙해 성적인 문제에도 예민하고 여자 친구보다 남자 친구를 더 좋아합니다. 그런데 얼마 전에 초등학교 1학년 사촌 언니가 ‘만화로 보는 그리스 로마 신화’(가나출판사)라는 책을 자랑하면서 거기에 나오는 신들이 키스하는 장면을 보여 주며 저희들끼리 킥킥거리더라고요. 그러더니 며칠 동안 그 책을 사 달라고 엄청 조릅니다. 사촌...

일곱 살 된 딸아이가 또래에 비해 조숙해 성적인 문제에도 예민하고 여자 친구보다 남자 친구를 더 좋아합니다. 그런데 얼마 전에 초등학교 1학년 사촌 언니가 ‘만화로 보는 그리스 로마 신화’(가나출판사)라는 책을 자랑하면서 거기에 나오는 신들이 키스하는 장면을 보여 주며 저희들끼리 킥킥거리더라고요. 그러더니 며칠 동안 그 책을 사 달라고 엄청 조릅니다. 사촌 언니와 전화하면서 키스하는 장면이 있는 책이 어느 책 몇 쪽에 있느냐고 꼼꼼히 묻더니 그 책은 꼭 사 달라는군요. 제 아이는 책을 좋아하는 편이어서 창작 동화 등은 많이 사 주긴 했는데 이런 이유로 책을 사 달라고 조를 때는 사 주어야 하는지요?

▷「그리스·로마 신화」는 아이들이 읽을 수도 있겠지만 권할 마음은 없습니다. 아이들이 그 어려운 그리스·로마 신화를 쉽게 이해하고 어려운 신들의 이름을 기억하는 것을 많은 부모님들이 대견하게 여기는 모습을 종종 보게 되는데요. 아이들이 자기 수준보다 높은 책을 읽는 것을 무조건 좋아할 일은 아니라고 생각합니다. 왜냐하면 아이들은 제 나이만큼 살아 온 시간의 경험으로 세상을 이해하기 때문입니다. 즉 아이가 살아 온 시간만큼 경험하고 생각하고 느껴 온 것들이 작용해 책을 이해하고 받아들이는 힘이 되는 것입니다. 책 한 권을 제대로 이해하고 즐긴다는 것은 내용을 이해하고 스토리를 이해하며 등장 인물과 소통할 수 있다는 것입니다. 그때 비로소 아이들은 책을 즐길 수 있고 책이 담고 있는 진정한 가치도 발휘되는 것이라고 할 수 있는 거지요.

그리스·로마 신화의 원전은 유럽 문화의 총체라 할 만한 책으로 어른들도 쉽게 접근하기 어려운 책입니다. 일곱 살 아이가 이런 책을 제대로 이해한다고 할 수는 없겠지요. 말씀하신 것처럼 키스하는 장면처럼 특정한 장면에 대한 호기심 때문에 좋아하는 거지요. 이처럼 감각적인 흥미를 자극하는 요소에 마음을 빼앗기는 책 읽기를 계속하면 흥미 위주의 독서에 길들여지게 되고 그렇게 되면 생각이 필요한 책은 재미없다고 여기게 됩니다. 어린이용으로 출판된 많은 그리스·로마 신화 책들은 이처럼 흥미로운 부분을 부각시켜서 만든 책들이 많습니다. 책에 따라서는 아이들이 간식처럼 그때그때 부담없이 읽을 수 있는 오락용 책도 있기 마련입니다. 그런 책까지 제가 굳이 권할 마음은 없습니다. ‘만화로 보는 그리스 로마 신화’도 마찬가지입니다. 대신에 우리나라가 생겨난 이야기를 다룬『단군신화』(이형구 글/보림)나 우리 옛이야기를 주제별로 묶은 ‘옛이야기 보따리 1~10’(서정오 지음/보리)를 권하고 싶습니.

결이가 볼일을 보고 돌아왔을 때 블록은 모두 바닥에 흐트러져 있었습니다. 게다가 아기들이 블록을 차지한 채 놀고 있었지요. “누구야? 내 블록 무너뜨린 게!” 결이는 억울해서 저도 모르게 곁에 서 있던 은이에게 주먹이 나갔습니다. “퍽!” 하는 소리와 함께 은이가 주저앉아 울기 시작합니다. 어린이집에 결이가 온 뒤 큰 소리가 자주 났습니다. 그때그때 그...

결이가 볼일을 보고 돌아왔을 때 블록은 모두 바닥에 흐트러져 있었습니다. 게다가 아기들이 블록을 차지한 채 놀고 있었지요. “누구야? 내 블록 무너뜨린 게!” 결이는 억울해서 저도 모르게 곁에 서 있던 은이에게 주먹이 나갔습니다. “퍽!” 하는 소리와 함께 은이가 주저앉아 울기 시작합니다.

어린이집에 결이가 온 뒤 큰 소리가 자주 났습니다. 그때그때 그럴 만한 이유가 있었지만 지금 생각해 보면 처음이라 그랬던 것 같습니다. 처음 어린이집에 오면 아이는 불안감과 공포심을 느낍니다. 낯선 곳에서 낯선 사람들에 둘러싸인 데다가 엄마도 곁에 없으니까요. 결이는 공포심을 공격성으로 바꾸어 드러내는 듯했습니다.

결이는 나를 독점하다시피 하고 계속 그림책을 읽어 달라는 일이 많았습니다. 결이에게 그림책을 꾸준히 읽어 주다가 어느 날 무심히 옛이야기를 해 주었습니다. 결이의 반응은 거의 폭발적이어서 나는 두 시간 내내 옛이야기를 해야 했습니다. 덕분에 ‘씩씩이 어린이집’ 모두 평화롭게 시간을 보낼 수 있었습니다.

어느 날은「나귀 방귀」같이 우스운 이야기를 해 주었더니 결이를 시작으로 아이들이 저마다 우스운 이야기를 하겠다고 나서더군요. 저희끼리 마주보고 어찌나 웃어대는지 결이에게 발로 채였던 아이도, 주먹으로 얻어맞은 아이도 함께 흥겨워했습니다. 나도 신이 나서「지네 처녀」이야기도 해주고「착한 동생과 못된 형」이야기도 해 주었습니다. 이야기가 끝나면 곁에서 듣고 있던 예진이 얼굴에 환하게 만족한 웃음이 떠오르곤 했습니다. 조용하고 반듯한 예진이는 아주 진지한 얼굴로 눈을 크게 뜨고 이야기를 듣는데 옛이야기가 지닌 권선징악의 세계가 만족스러운가 봅니다.

옛이야기를 해 줄 때는 그림책을 읽어 줄 때와는 또 다른 친밀감이 감돕니다. 그림책을 읽어 주는 동안은 아이들이 그림을 보며 내 목소리를 듣지만 옛이야기를 해 주는 동안 우리는 서로 마주보며 이야길 하고 듣게 되니까요. 옛이야기 속 사건들은 쑥쑥 숨가쁘게 펼쳐지면서 아이들의 귀를 사로잡습니다. 옛이야기의 주인공들은 ‘반쪽이’나 ‘콩중이’처럼 약하고 억울한 존재였다가 나중에는 잘 살게 됩니다. 옛이야기는 삶의 여러 모습을 보여 주면서 아이들에게 모두 잘 될 거라고 위로해 주었고, 공포심에 공격적으로 변했던 아이도, 억울한 일을 당한 아이도, 의로운 마음으로 모든 걸 지켜 본 아이도 마음에 안정을 얻은 듯합니다.

여하튼 옛이야기 덕분에 아귀다툼이 멈추고 평화가 찾아왔습니다. 그날 나는 프랑스의 작가 다니엘 페나크가 한 말을 떠올리며 웃었습니다.

“그러면서 우리는 우리도 모르는 사이에 이야기의, 아니 좀더 넓게는 모든 예술에서의 가장 중요한 역할 가운데 하나를 발견했다. 즉 인간들의 아귀다툼을 멈추게 하는 역할.”

옛이야기 거리는『나귀 방귀』『방귀쟁이 며느리』가 들어 있는 ‘옛이야기 보따리’(모두 10권, 보리)나『한국구전설화』(평민사) 등에서 찾을 수 있습니다.