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3월이 끝나갈 무렵, 나는 도끼를 빌려 콩코드 호숫가에서 집을 짓기 시작했다. 다른 사람이 살던 판잣집을 하나 사서 허문 뒤 그 재료로 직접 나무를 베고 사람들의 도움을 받아 집을 지은 것이다. 세간은 필요한 것만 갖추었고 숲 속에서 혼자 자연의 아름다움을 벗삼아 매일매일에 충실한 삶을 살게 되었다. 자연은 아무리 먹어도 질리지 않는 음식과 같은 것이기 때...

3월이 끝나갈 무렵, 나는 도끼를 빌려 콩코드 호숫가에서 집을 짓기 시작했다. 다른 사람이 살던 판잣집을 하나 사서 허문 뒤 그 재료로 직접 나무를 베고 사람들의 도움을 받아 집을 지은 것이다. 세간은 필요한 것만 갖추었고 숲 속에서 혼자 자연의 아름다움을 벗삼아 매일매일에 충실한 삶을 살게 되었다. 자연은 아무리 먹어도 질리지 않는 음식과 같은 것이기 때문이다.

▷헨리 데이빗 소로우는 누구일까요?

소로우는 미국에서 1817년 태어났습니다. 콩코드라는 지역에서 태어난 그는 어려서부터 생각이 깊었고 하버드대학을 졸업했지만, 다른 사람이 모두 다 원하는 출세의 길을 포기했습니다. 고향의 호숫가에 돌아와 조그마한 오두막집을 짓고 살면서 책을 읽고 스스로의 생각에 빠져서 글을 쓰며 살았습니다. 이때 그가 기록한 글들이『월든』이라는 유명한 책으로 남았습니다.

소로우는 숲에 들어가기 전까지는 교사나 측량기사 혹은 정원사, 농부 등의 다양한 직업을 택해서 일을 해보았습니다. 하지만 그 모든 직업이 그에게는 실망스러웠습니다. 그 이유는 먹고살기 위해 자신의 하나밖에 없는 소중한 삶을 낭비한다고 생각했기 때문입니다.

그래서 그는 돈을 크게 들이지 않고도 얼마든지 행복하게 살 수 있다는 것을 보여주기 위해 고향으로 돌아가 단돈 몇 푼으로 훌륭하게 집을 짓고 그곳에서 살게 되었던 것입니다.

도끼 한 자루만 달랑 들고 자신에게 필요한 모든 것들을 완벽하게 꾸며낸 소로우의 삶이야말로 우리들이 본받아야 할 삶이라 하지 않을 수 없습니다. 우리는 경쟁을 하고 남을 이기기 위해 더욱더 노력해서 기를 쓰며 살지만 과연 그러한 삶이 행복한 삶인지 알 수 없기 때문입니다.

▷오두막에는 어떻게 필요한 모든 것이 들어갈 수가 있을까요?

소로우의 오두막은 방이라곤 한 칸밖에 없는 집입니다. 그런데 그 안에는 침대, 식탁, 책상, 그리고 의자 세 개가 전부였습니다. 그 의자 하나는 자신을 위한 것이고, 두 개는 친구와 이야기를 나눌 때 쓰는 것입니다. 그리고 나머지 하나는 사람들을 사귈 때 쓰기 위해 준비했습니다. 살림살이라는 것도 거울과 젓가락 한 벌, 난로 받침, 주전자, 국자 등등……. 아주 간단하고 단출한 것들뿐이었습니다. 그런데도 소로우는 이 오두막이 큰 곳이라고 생각해 방 하나가 부엌이기도 하고 침실이기도 하며 응접실이기도 하며 거실이라고 합니다.

이 세상에는 수많은 물건들이 있습니다. 우리들만 해도 운동화 여러 벌, 책도 수십 권, 연필과 필기구……. 이 모든 것들을 지니고 있습니다. 그런데도 늘 부족해서 새로운 것들을 사고 쓰던 것을 버립니다.

물건을 소유하면 할수록 행복해야 하는데 많은 걱정거리와 근심거리가 생깁니다. 물건을 통해서 절대 행복해질 수 없기 때문에 그렇습니다. 소로우는 그것을 알았기 때문에 작은 오두막 한 채에 만족하고, 그 안에 있는 최소한의 살림 도구들만으로도 모든 것이 가득 차 있는 집이라고 이야기합니다. 자유로운 영혼과 사색, 그리고 깊이 있는 생각을 하는 데 있어서 쓸데없는 물건들은 하나도 도움이 되지 않는 것입니다.

대신 그에게는 오두막 바깥에 있는 넓은 대자연이 모두 자신의 것이었습니다. 우리는 자연을 정복해야 할 것으로만 알고 이용할 생각만 합니다. 그렇지만 자연 안에 인간이 겸허하게 고개를 숙이고 들어간다면 자연은 소로우를 받아들이듯 우리를 넓은 마음으로 품에 안아줄 겁니다. 소로우는 그러한 자연의 품에 안겼기 때문에 이 작은 오두막만으로도 충분했던 것이고, 이 오두막 안에 모든 것이 가득 차 있다고 생각하며 더 이상의 물건을 필요로 하지 않았던 것이지요.


▷소로우는 혼자 사는데 왜 무섭지 않았을까요?

소로우가 사는 깊은 숲은 사람이 잘 다니는 곳이 아닙니다. 어쩌다가 여우와 새, 풀벌레들만 날아다니는 인적이 드문 곳입니다. 이곳에서 소로우는 혼자 생활하며 살고 있습니다. 먹을 것도 숲 속에서 다 구해옵니다. 포도를 따거나 밤을 까서 먹기도 합니다. 혼자 살지만 도둑이나 강도를 전혀 두려워하지 않습니다.

그 이유는 바로 아무 것도 가진 것이 없기 때문입니다. 그리고 혼자 자연과 더불어 살기 때문에 무서울 것이 전혀 없습니다. 산짐승들도 다 친구처럼 여겨질 뿐입니다. 가끔 나그네들이 지나가도 그들을 늘 반갑게 맞이합니다. 낯선 사람을 두려워하고 경계하는 것은 도시에 사는 사람들뿐입니다. 자연을 벗해서 겸허한 마음으로 욕심 없이 산다면 낯선 사람을 두려워할 이유가 하나도 없습니다. 재물을 많이 가지고 남에게 못된 짓을 하며 원수를 짓고 살기 때문에 두려워하고 꽁꽁 문을 걸어 잠그며 남들로부터 자신을 지키려고 애쓰는 것입니다.

과거 우리 조상들의 삶도 그러했습니다. 자연 속에서 사랑을 배우고 너그러움과 인자함을 알고 있었던 것이지요. 도시 문명에 사는 오늘날의 우리들이 부족한 것은 바로 그러한 넉넉한 마음임을 소로우는 말해주고 있습니다.

▷토론해보자

깊은 산 속에 들어가면 무서움을 타고 두려운 이유는 무엇일까요?