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우리 궁궐 창덕궁을 오랜만에 가 보았습니다. 택시 기사님께 “‘비원’까지 가 주세요”라고 말했다가 “그런 데 모른다”는 대답에 무안해졌습니다. “창덕궁이라 말하면 아저씨가 모르실까봐요” 했다가 더 긴 훈계를 들었습니다. 자기가 모를 거라고 짐작한 것 또한 잘못이라는군요. 자유로운 출입이 제한된 지 벌써 25년. 마음대로 온 궁터를 돌아다닐 수 없어 아쉬...

우리 궁궐 창덕궁을 오랜만에 가 보았습니다. 택시 기사님께 “‘비원’까지 가 주세요”라고 말했다가 “그런 데 모른다”는 대답에 무안해졌습니다. “창덕궁이라 말하면 아저씨가 모르실까봐요” 했다가 더 긴 훈계를 들었습니다. 자기가 모를 거라고 짐작한 것 또한 잘못이라는군요.

자유로운 출입이 제한된 지 벌써 25년. 마음대로 온 궁터를 돌아다닐 수 없어 아쉬웠지만, 허용되는 범위 안에서 건물 내부를 자세히 들여다볼 수는 있었습니다. 조선 시대 임금들이 가장 오랜 기간 기거했다는 창덕궁의 모든 건물이 작고 소박한 데 놀랐습니다. 규중 도서관인 규장각도 작았고 특히 나인들이 사용했을 방은 너무 작고 천장도 낮았지요.

이런 의아함이 창덕궁을 돌아나와 마주한 지도 ‘동궐도’를 보며 풀렸습니다. 창덕궁과 창경궁의 여러 건물이 북악산 자락에 아늑하게 폭 안겨 있음을, 산의 정기가 그대로 조용히 후원에 내려앉았다가 아랫녘으로 너르게 퍼지는 듯함을 보았거든요. 그래서 산과 숲과 조형물이 함께 잘 어우러져 아름다운 한 폭의 자연임을 확인하면서 지도 한 장의 위력에 놀라는 한편 정궁이 아니고 이궁이라 이리 작은가 혼자 짐작했던 제가 또 우스워졌습니다.

우리 역사의 숨결을 맛보게 해 줄 좋은 그림책을 찾다가 『세상을 보는 눈, 지도』를 보았습니다. 이 책은 옛 지도들에서 조상의 지혜와 슬기를 찾아 내 이야기해 줍니다. 우리 조상은 우주 모든 것에 생명이 있으니 땅도 하늘도 사람처럼 살아 숨쉰다, 땅이 사람을 지켜 주고 사람은 땅을 섬기면서 더불어 살아 가야 한다고 생각했답니다. 이에 우리 땅은 비단이나 종이 혹은 목판에 아름다운 색깔로 정확하고도 힘찬 선으로 드러났지요.

지역과 풍경과 사람이 더불어 살아 있는 이 지도들에는 조상들이 어떻게 세상을 바라보았는지, 세상에 어떤 바람을 품고 있었는지가 드러납니다. 권력 집단에서는 발전한 도시의 평화로운 모습을 지도에 담아 국가 기강을 탐했을 터이고, 서민들은 지도에 그려진 살기 좋은 태평성대를 소망했겠지요. 이렇게 옛 지도를 통해 지금의 우리와 같은 생각을 갖고 살던 조상의 모습과 숨결을 확인하게 됩니다.

오래 전 역사를 공부할 때는 수많은 사실 가운데 진실이라 입증할 수 있는 것들을 연계한 것이 역사라는 말을 기억에 새겼습니다. 한데 이제 다시 역사가 무엇인가 생각해 보니 많은 사람들 제 각각의 생활과 삶이 모여 시간과 공간을 씨줄과 날줄로 삼아 더불어 발전해 가는 궤적인 듯합니다. 이리 볼 때 『세상을 보는 눈, 지도』는 지도로 표현되는 공간성에 착안했기에 사람 이야기를 충분히 드러내지 못해 아쉽지만 우리 조상들이 삶과 자연과 세상을 어찌 바라보았는지 특별한 방식으로 그려 보여 주는 점에서 각별합니다.

『역사야, 나오너라!』는 또 다른 형식의 즐거운 역사 이야기 책입니다. 애정과 염려와 격려를 모두 담은 말투로 아버지가 아들에게 역사의 굵은 줄기들을 짚어 줍니다. 특별히 재미있는 부분이나 복잡한 부분에서는 만화 형식을 썼습니다.

저자는 어느 때든 자기 욕심만 차리지 말고, 우리가 민주주의로 다가가는 과정에 있다는 믿음을 갖고, 우리 문화와 역사에 대한 자신감과 긍지를 갖고 세상에 나가라고 권면하는 마음으로 이 책을 지었다고 합니다. 이 책은 구성 면에서 우선 원시 시대와 석기 시대, 고조선과 신화의 뜻을 잘 정돈해 보여 주는 점이 돋보입니다.

이 시기는 사료가 부족하기도 하지만 현대와 가장 멀어 관심이 적다는 이유로 소홀한 대접을 받기 쉬우니까요. 이어서 왕조사에 따라 구분된 시대의 특징을 간결하게 잘 규정하고 있는 것도 눈에 띕니다. 그리고 해방 이후 현대에 이른 마지막 단락을 가족사로 다룬 것이 현실감 있게 다가옵니다. 결국 역사란 먼 데 있는 어려운 학문이 아니라 나와 우리 가족, 우리가 속한 집단과 조직의 변천사이자 발전상일 테니까요.

언뜻 보아 이 책은 그저 풀어 헤쳐진 분위기로 느슨하게 우리 역사를 이야기하는 듯하고 단락 제목도 아주 가볍습니다. 너무 수사적이지 않은가 생각될 무렵 허술한 데라곤 없는, 그래서 작지만 커 보이는 만화와 그림들이 눈에 들어옵니다. 또한 역사가 진보해 가고 있다는 필자의 정치 의식과 역사 인식이 그 장난치는 듯한 제목들에서 드러납니다. 역사는 제각기 느끼고 생각하며 받아들여야 하는 거라던 머리글이 생각나는 지점입니다. 그리고 조상의 숨결을 이어받아 발전해 온 우리 5000년 역사는 지금 어느 좌표에 있는 걸까, 그리고 우리 아이들은 책을 통해 우리 사회와 역사를 얼마나 잘 느끼며 익히고 있는 걸까 묻게 됩니다.